2007年出臺的《能源獨立和安全法》規定，到2022年前，要求美國汽油中加入360億加侖的生物燃料，其中主要是乙醇。但與此同時，自1979年以來，美國一直將汽油中的乙醇含量上限設定為10%，乙醇生產商受到環保署規定的汽油中乙醇含量占10%的限制。美國環保署署長莉薩·杰克遜13日發表聲明說，如果不允許添加更多的乙醇，根本不可能實現法案規定的目標。只要有科學和法律支持那些允許在汽車中使用更多美國自己生產的燃料的措施，美國政府就將采取這些措施。

　　莉薩·杰克遜表示，美國能源部進行的全面測試表明，乙醇含量上限達到15%的混合燃料E15(由15%乙醇和85%汽油組成)，不會損害近些年生產的汽車和輕型卡車的排放控制系統。根據環保署的統計，2007年以后生產的約6500萬輛汽車消費的汽油僅占美國目前汽油消費總量的1/3。

　　據行業人士分析，這種E15燃料最早將于明年1月開始銷售。美國環保署強調，調高汽油中乙醇含量上限并非行政命令，而只是一項許可。這也就意味著，加油站有權決定是否銷售這種混合燃料E15。選擇銷售這種E15的加油站，需要采用新的加油設備和標識，以幫助消費者選擇，對加油站來說，意味著成本的增加。

　　　乙醇行業主張將使用范圍擴至所有車輛

　　美環保署這一決定，正值距中期選舉不足一個月之際，受到了農業生產州的歡迎。艾奧瓦州是美國乙醇產量最大的州。該州聯邦參議員湯姆·哈爾金對環保署規定E15適用于2007年以后生產的汽車表示贊賞。他在一份聲明中說，繼續推進使用生物燃料，減少美國對外國石油的“危險依賴”很重要，環保署的決定“有益于環境和國家能源安全”，并將在艾奧瓦州和全美創造“綠色”就業。

　　美國環保署這一決定，是乙醇生產企業長期游說的結果。長期以來，美國政府一直對石油公司提供稅收優惠，鼓勵他們在提煉中加入乙醇，但這一稅收優惠將于今年底到期。由于美國內對可再生能源的懷疑在不斷加強，許多國會議員表示不打算支持延長這一稅收優惠政策，屆時，美國乙醇生產行業可能將迎來艱難時期。

　　自2009年3月以來，代表乙醇生產企業的行業組織“增長能源”一直要求美國環保署批準增加汽油中乙醇的含量。然而，該組織對環保署的這一決定并不滿意，認為目前的規定限制了E15的使用范圍，對美國可再生燃料使用的影響“非常小”，無法使美國實現減少依賴石油的目標。他們主張將E15的使用范圍擴大到所有車輛。但對此要求美環保署顯然要謹慎行動。該署13日表示，美國能源部正在對2001年至2006年生產的汽車進行測試，結果可望下個月揭曉，屆時E15的使用范圍可能擴展到這類汽車。而那些產于2000年之前的汽車，由于尚未進行測試，可能需要等待更長的時間。

　　　汽車行業、牧場主及食品行業強烈反對

　　國際汽車制造協會表示，提高乙醇含量有損發動機的壽命，影響二氧化碳排放、駕駛性能以及車載診斷系統。如果E15燃料價格將比傳統燃料更便宜，將可能促使更多車主不顧汽車制造年份而選擇廉價的E15，引發不必要的問題。

　　牧場主及食品行業則認為，將玉米更多地用于生產乙醇，將使動物飼料價格上漲，從而導致食品價格的連鎖上漲。

　　盡管美國汽車業強烈反對環保署增加汽油中乙醇的含量，但有報道顯示，美國汽車業實際上早在未雨綢繆，生產了適用于更高乙醇含量的汽車。據美聯社報道，自2000年開始，美國汽車業已著手生產可適用于最高可添加85%乙醇的燃料即E85燃料的汽車。目前已有800萬輛投入使用。底特律的汽車制造商承諾，到2012年前，他們生產的汽車一半都可以使用這種E85燃料。
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