消息人士對稱，中國在前蘇聯航母“瓦良格號”基礎上建造完成的第一艘航母可能于明年下水，以慶祝中國共產黨建黨90周年。這將標志著中國人民解放軍海軍正式成為一支“藍海艦隊”。

中國將成為亞洲繼印度和泰國之後第三個擁有航母的國家。

“明年7月1日前後是一個窗口...這將成為胡錦濤的一大政績，”接近中國領導層的一位消息人士對路透說。

今年68歲的胡錦濤將于2012年卸任中共中央總書記職位。在他的任期內，中國GDP規模由世界第六躍升至世界第二，2003年實現載人航天，2008年舉辦了奧運會，并在改善臺海兩岸關系方面取得重大進展。

胡的前任江澤民曾否決航母項目，分析人士認為這是為避免引起美國和周邊國家的不安。胡錦濤則在任上對航母項目給予支持。

美國海軍情報局估計，瓦良格號將于2012年形成訓練平臺能力，而中國國產航母將在2015年後形成作戰能力。

美國海軍作戰學院的安德魯?埃里克森和安德魯?威爾遜在一篇論文中寫道，中國的航母研究、開發和建造速度可能令西方吃驚。

中國軍方一位消息人士稱：“瓦良格號能讓我們熟悉航母戰術。”

“有了航母，我們就能保衛南海主權。我們沒有稱霸野心。”這位消息人士對路透說，中國建造航母不是為了與美國競爭。

中國國防部發言人拒絕發表評論。

臺灣前防務高官林仲斌說，中國可能首先使用航母確保其在印度洋上的石油供給線的安全，解開中國領導人的“馬六甲海峽心結”，并能增加對南沙群島的控制力。

中國于1998年以2,000萬美元從烏克蘭購買未完工的前蘇聯6.75萬噸級航母“瓦良格號”，原計劃改建為海上賭場。瓦良格號幾經周折，于2002年運抵中國，現停泊在大連造船廠繼續建造。

美國海軍作戰學院的李南（音）和克里斯多佛?韋弗在一篇論文中寫道：“在領導層的支持、財政能力、海軍戰略和獲取必要技術方面，中國正在一步步實現自己的航母夢想。”

中國國家海洋局發布的《中國海洋發展報告2010》披露，中國于2009年正式提出建設航母計劃。

但建成一艘航母只是走出第一步。下一步，中國需要在配套硬件、軟件和培訓飛行員方面下大力氣。

加拿大防務分析師Robert Karniol說：“取得航母不等同于取得有效使用航母的戰斗力——後者的過程可能長達數十年。”

解放軍消息人士對路透說，瓦良格號將搭載常規起降的噴氣戰斗機，而不是垂直起降戰機。中國尚未完全掌握戰機在航母上起降的技術。中國空軍飛行員已經低調訓練了數年，但與美軍飛行員的起降經驗仍相差甚遠。

“他們必須認識到，（要掌握這一技術）將付出巨大的生命和財力代價。”美國海軍作戰學院的埃里克森和威爾遜寫道。美國海軍為學習航母起降技術，僅在1954年就損失了近800架戰機。

消息和分析人士稱，中國正試圖從俄羅斯進口艦載蘇-33戰斗機。成都飛機工業公司也在開發國產殲-10戰機的艦載改型版。

解放軍消息人士稱，中國以瓦良格號為藍本，正在世界最大的造船廠——上海江南造船廠——建造兩艘純國產航母。瓦良格號形成戰斗力後可能駐扎在海南。

中國于2010年3月宣布當年軍費預算增長7.5%至786億美元。美國軍方一位高官估計中國全部與軍事相關的開支在2009年已達1,500億美元。

中國不大可能對航母項目傾注過多資源，海軍發展重點仍將是擴充潛艇艦隊。

美國海軍作戰學院的埃里克森在回復路透郵件采訪中寫道：“中國軍方在逐漸增強反航母作戰能力的同時，也日益深刻認識到航母的弱點，因而不會在發展航母方面投入太多資源。”
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