常見陽離子表面活性劑品種有十八烷基三甲基氯化銨，十六烷基三甲基氯化銨，十二烷基三甲基氯化銨、十八烷基二甲基芐基氯化銨、十四烷基二甲基芐基氯化銨、十二烷基二甲基氧化胺、十四烷基二甲基氧化胺、十八烷基二甲基氧化胺等。陽離子表面活性劑不同于其它表面活性劑，去污力和起泡性差，往往有一定的刺激性毒性低。
陽離子表面活性劑在液體洗滌劑中是作為輔助表面活性劑——配方用量很少的調(diào)理劑組分；一般是用于較高檔次產(chǎn)品，主要用于洗發(fā)香波。陽離子表面活性劑不直接與陰離子表面活性劑配伍，陽離子與陰離子配伍有出現(xiàn)好結果的可能性，但出現(xiàn)沉淀結晶的風險性較大。
應用于洗發(fā)香波的陽離子表面活性劑品種多，使用頻次也較為分散，不是集中使用某一個或兩個品種，并且經(jīng)常配制成調(diào)理劑商品。陽離子表面活性劑在表面活性劑中的產(chǎn)量份額少，價格也往往比其它類別表面活性劑貴。與各種類型表面活性劑相比，陽離子表面活性劑的調(diào)整作用最突出，殺菌作用最強；盡管有去污力差，起泡性差，配伍性差、刺激性大，價格昂貴等缺點，但作為調(diào)整劑組分在高檔次液體洗滌劑洗發(fā)香波中不是其它類型表面活性劑所能替代的。值得注意的是，陽離子表面活性劑也只能作為調(diào)理劑組分或殺菌劑來使用。